De bisschoppen werden verrast door de omvang van deze exodus, die gedeeltelijk kan verklaard worden door de wijding van vrouwen in de anglicaanse kerk.
Volgens een onderzoek hebben honderden priesters en meer dan een dozijn bisschoppen het anglicanisme in de loop van de laatste dertig jaar verlaten om zich te bekeren tot het katholicisme, in een “opwelling” die gedeeltelijk gemotiveerd werd door de beslissing om vrouwen tot priester te wijden in de anglicaanse kerk.
Deze cijfers zijn “veel hoger dan wat de meeste mensen zich kunnen voorstellen”, aldus analisten, die vaststelden dat bijna een derde van al de katholieke priesters die sinds 1992 in Engeland en in Wales gewijd werden, bekeerlingen uit de Anglicaanse kerken waren.
De onderzoekers verklaarden dat deze cijfers zelfs de katholieke bisschoppen verrast hadden, die zich de omvang van de bekeringen niet gerealiseerd hadden.
Sinds 1992, het jaar dat de algemene synode van de anglicaanse kerk voor de wijding van vrouwen stemde, zijn ongeveer 700 anglicaanse priesters en leden van religieuze ordes van Engeland, Wales en Schotland katholiek geworden.
Zestien voormalige anglicaanse bisschoppen zijn ook van kerk veranderd, vaak na hun pensioen.
Mgr. Michael Nazir-Ali is katholiek priester sinds 2021, nadat hij anglicaans bisschop was in Rochester van 1994 tot 2009 en hij op zeker moment benaderd werd om aartsbisschop van Canterbury te worden.
Peter Forster was bisschop van Chester in de anglicaanse kerk tot aan zijn pensioen in 2019 en werd in de katholieke Kerk opgenomen in 2021. Jonathan Goodall was nog anglicaans bisschop van Ebbsfleet in 2021 toen hij ontslag nam om zich tot het katholicisme te bekeren.
Het rapport werd opgesteld door de St Barnabas Society, die steun biedt aan leden van de katholieke clerus die zich bekeerden, onder leiding van Stephen Bullivant, hoogleraar theologie en sociologie van de religies aan de St Mary’s universiteit in Twickenham, in Zuid-West Londen.
Het blijkt dat “tussen 1992 en 2024 ongeveer 35% van de diocesane priesterwijdingen in het kader van het ordinariaat [personeel ordinariaat in 2009 opgericht door Benedictus XVI om groepen van bekeerde anglicanen op te nemen] in Engeland en in Wales gewezen leden van de anglicaanse clerus betrof”.
Kardinaal Vincent Nichols, katholiek aartsbisschop van Westminster, noemt zich gelukkig omdat hij meer weet over “de recente beweging van de Anglicaanse kerk naar de volle gemeenschap met de katholieke Kerk”, maar hij verklaarde terughoudend te zijn om het woord “bekering” [de Kerk reserveert deze term voor de ongedoopten die het doopsel ontvangen in de katholieke Kerk] te gebruiken.
Hij legde uit dat sommigen hadden doen uitkomen dat Sint-Paulus zich niet ”bekeerd” had van het jodendom naar het christendom, “dat hij niet zozeer afstand gedaan had van zijn Joodse opvoeding en praktijk, dan dat hij ze eerder overstegen had om te bereiken wat hij als hun vervulling beschouwde”.
Hij verklaarde dat voor diegenen die de anglicaanse kerk verlaten hebben om zich bij de katholieke Kerk aan te sluiten, het “niet zozeer ging om het afstand nemen of verwerpen van hun rijk en kostbaar anglicaans erfgoed, maar eerder om een ervaring die hen duwde om aan te sluiten bij de volle zichtbare gemeenschap van de katholieke Kerk”.
Het jaar 1994 kende het grootst aantal bekeringen, het was het jaar dat de eerste vrouwen priester gewijd werden in de anglicaanse kerk. Na 2009, het jaar dat paus Benedictus XVI de bekering van leden van de anglicaanse clerus vergemakkelijkte en na 2010, het jaar dat hij Groot-Brittannië bezocht, kwam er ook een forse toename.
Gemiddeld bekeren zich jaarlijks ongeveer 11 anglicaanse priesters.
“De cijfers die we konden verzamelen uit diverse bronnen, zijn veel hoger dan wat de meeste mensen — inbegrepen de katholieke bisschoppen die we gesproken hebben — zich kunnen voorstellen”, verklaarde M. Bullivant.
Kaya Burgess is correspondent voor religieuze zaken voor Times. Bron: https://www.thetimes.com/uk/religion/article/anglican-priests-converted-catholicism-2prkck7x9. Deze tekst werd uit het Frans vertaald door Jos en Helene Van Dyck.
