A ceux et \u00e0 celles qui voient la cohabitation comme une pr\u00e9paration au mariage, Budziszewski, professeur de philosophie politique \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 du Texas, \u00e0 Austin, rappelle la diff\u00e9rence essentielle entre les deux r\u00e9alit\u00e9s : \u00ab Ce que les gens recherchent en se mariant c\u2019est l\u2019engagement, tandis que ce qui pousse \u00e0 cohabiter, c\u2019est de s\u2019en lib\u00e9rer. Comment l\u2019absence d\u2019engagement peut-elle \u00eatre un apprentissage de l\u2019engagement ? \u00bb<\/p>\n
Le fait que le futur d\u2019une union de fait soit plus incertain, vu que l\u2019on consid\u00e8re comme acquis qu\u2019elle n\u2019est pas pour toute la vie, \u00ab fait que le couple soit moins motiv\u00e9 pour investir dans la relation, ce qui, \u00e0 son tour, augmente le degr\u00e9 d\u2019incertitude \u00bb.<\/p>\n
Pour Budziszewski, l\u2019ins\u00e9curit\u00e9 qui caract\u00e9rise ces relations finit par se cristalliser dans un style de vie calculateur. \u00ab Les personnes qui cohabitent tendent \u00e0 marquer des points \u00bb et \u00e0 mesurer ce que chacun donne. Ce comportement r\u00e9sulte de la logique de la cohabitation : pourquoi une personne se donnerait-elle enti\u00e8rement \u00e0 une autre qui n\u2019a pas la moindre intention de s\u2019engager avec elle pour la vie ? Si elles d\u00e9cident finalement de se marier, elles entreront dans le mariage avec ce travers bien ancr\u00e9.<\/p>\n
Budziszewski conclut en faisant allusion \u00e0 deux explications donn\u00e9es par certains sp\u00e9cialistes \u00e0 l\u2019instabilit\u00e9 plus grande des cohabitations. La premi\u00e8re fait r\u00e9f\u00e9rence au degr\u00e9 diff\u00e9rent de conscience avec lequel les uns et les autres arrivent au mariage. Pour qui ne cohabite pas, le mariage est habituellement une d\u00e9cision tr\u00e8s r\u00e9fl\u00e9chie, pr\u00e9cis\u00e9ment parce qu\u2019il n\u2019y a pas de p\u00e9riode d\u2019essai pr\u00e9alable. Par contre, parmi ceux qui cohabitent il arrive souvent qu\u2019ils tendent \u00e0 \u00ab se laisser aller \u00bb vers le mariage, davantage comme un effet de l\u2019inertie que d\u2019une d\u00e9cision consciente.<\/p>\n
C\u2019est la th\u00e8se d\u00e9fendue, parmi d\u2019autres, par Scott Stanley, chercheur \u00e0 l\u2019universit\u00e9 de Denver et auteur du blog Sliding versus Deciding<\/em> (\u00ab Glisser versus D\u00e9cider \u00bb). Dans une de ses \u00e9tudes, r\u00e9alis\u00e9e avec deux autres psychologues, les auteurs soutiennent la th\u00e8se que le fait de poser certains gestes par inertie dans la vie commune \u2014 comme la cohabitation, les relations sexuelles, une grossesse \u2014 peut entra\u00eener plus de probl\u00e8mes dans la relation (et de motifs pour la rompre) que s\u2019ils les avaient pos\u00e9s d\u2019une fa\u00e7on plus pond\u00e9r\u00e9e. En m\u00eame temps, ces gestes ne renforcent pas n\u00e9cessairement le degr\u00e9 d\u2019engagement ou d\u2019implication dans la relation.<\/p>\n Une des hypoth\u00e8ses de Stanley est l\u2019id\u00e9e que \u00ab certaines personnes se marient avec d\u2019autres qu\u2019elles n\u2019auraient jamais \u00e9pous\u00e9es si elles n\u2019avaient pas cohabit\u00e9 pr\u00e9alablement \u00bb. La cohabitation avant le mariage est, selon lui, le facteur qui augmente le risque d\u2019inertie. Par contre, ceux qui ont une relation amoureuse et ne cohabitent pas ont plus de facilit\u00e9 \u00e0 rompre la relation s\u2019ils ne voient aucun futur dans un mariage.<\/p>\n L\u2019autre explication mentionn\u00e9e par Budziszewski se r\u00e9f\u00e8re \u00e0 la diff\u00e9rence d\u2019expectative entre hommes et femmes face \u00e0 la cohabitation : il n\u2019est pas rare que, lorsqu\u2019elles veulent se marier apr\u00e8s avoir cohabit\u00e9, eux ne soient pas int\u00e9ress\u00e9s. \u00ab Les faits sont particuli\u00e8rement cruels pour la femme, qui pense sans doute que si elle a cohabit\u00e9 pendant une p\u00e9riode suffisamment longue avec un homme, celui-ci finira par se marier avec elle. Mais le fait est que, plus la cohabitation se prolonge, plus la femme en arrive \u00e0 une situation d\u00e9savantageuse. \u00bb Dans ce sens, il dit que \u00ab le mariage civilise l\u2019homme \u00bb, et apporte stabilit\u00e9 \u00e0 la relation.<\/p>\n Le d\u00e9s\u00e9quilibre est particuli\u00e8rement prononc\u00e9 chez les jeunes couples, comme l\u2019ont montr\u00e9 les sociologues Michael Pollard et Kathleen M. Harris \u00e0 partir d\u2019un \u00e9chantillon de 2.068 hommes et femmes de 18 \u00e0 26 ans. 41% des hommes qui cohabitent affirment qu\u2019ils ne sont pas \u00ab compl\u00e8tement engag\u00e9s \u00bb avec leur compagne, tandis que seulement 26% des femmes pr\u00e9tendent la m\u00eame chose. Parmi les gens mari\u00e9s, les pourcentages sont beaucoup plus bas : 18% parmi les hommes et 12% parmi les femmes.<\/p>\n Budziszewski conclut son article par une question : \u00ab Pourquoi une relation bas\u00e9e sur l\u2019absence d\u2019engagement, sur de multiples incitants \u00e0 l\u2019\u00e9chec et d\u2019\u00e9vidents d\u00e9savantages pour la femme devrait-elle \u00eatre une bonne pr\u00e9paration au mariage ? \u00bb<\/p>\n