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L\u2019Eglise est l\u2019instrument voulu par Dieu pour notre salut, pour notre conversion. Par elle, nous passons de la mort \u00e0 la vie, \u00e0 la vie nouvelle de la gr\u00e2ce, dans le Christ. Deux sacrements sont appel\u00e9s \u00ab sacrements des morts \u00bb, pr\u00e9cis\u00e9ment parce qu\u2019ils nous d\u00e9livrent de la mort en nous faisant participer de la r\u00e9surrection du Seigneur. Il s\u2019agit des sacrements de bapt\u00eame et de r\u00e9conciliation.<\/p>\n
Dans le premier, nous sommes sauv\u00e9s dans la foi de l\u2019Eglise et lav\u00e9s de la faute du p\u00e9ch\u00e9 originel (et de nos p\u00e9ch\u00e9s personnels si nous recevons ce sacrement apr\u00e8s l\u2019\u00e2ge de raison). Dans le second, il s\u2019agit d\u2019une d\u00e9marche personnelle de conversion, de purification du c\u0153ur, dans laquelle nous confessons \u00e0 Dieu nos fautes, nous demandons pardon pour elles et nous nous proposons de lutter sinc\u00e8rement en vue de nous am\u00e9liorer. Le Christ nous pardonne alors par l\u2019interm\u00e9diaire du pr\u00eatre. Celui-ci nous impose une p\u00e9nitence.<\/p>\n
Pourquoi cette p\u00e9nitence ? L\u2019Eglise op\u00e8re une distinction entre le pardon de la faute et la remise de la peine encourue pour la faute. La faute est toujours pardonn\u00e9e, dans toute confession bien faite. Et cette m\u00eame confession l\u00e8ve la peine \u00e9ternelle \u00e9ventuellement encourue pour un p\u00e9ch\u00e9 grave.<\/p>\n
Mais tout p\u00e9ch\u00e9 entra\u00eene aussi une peine temporelle. Pourquoi ? Nous l\u2019oublions trop souvent : commettre le mal \u2014 le p\u00e9ch\u00e9 \u2014, non seulement offense Dieu et occasionne souvent un dommage aux autres, mais en outre ce mal nous rend mauvais. Le p\u00e9ch\u00e9 provoque des d\u00e9g\u00e2ts dans notre monde int\u00e9rieur. Il cause \u00e9galement un dommage dans les pens\u00e9es et le comportement des autres, en vertu de la \u00ab communion des saints \u00bb, cette myst\u00e9rieuse solidarit\u00e9 de tous les membres de l\u2019Eglise, qui, dans le Christ, forment un seul Corps, de telle sorte que les p\u00e9ch\u00e9s et les m\u00e9rites des uns ont une r\u00e9percussion \u2014 n\u00e9gative ou positive \u2014 sur les autres (on peut comparer ce \u00ab m\u00e9canisme \u00bb \u00e0 la loi des vases communicants : si un vase se remplit, tous les autres voient leur niveau augmenter ; si un vase se vide, le niveau des autres baisse \u00e9galement).<\/p>\n
Il faut r\u00e9parer ces d\u00e9g\u00e2ts, qui sont comme les cicatrices de nos blessures, d\u00e9j\u00e0 gu\u00e9ries par la confession. Nous le faisons par la p\u00e9nitence : celle qui est impos\u00e9e par le pr\u00eatre, qui, dans sa mansu\u00e9tude paternelle, nous invite g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 une courte pri\u00e8re ou \u00e0 un petit sacrifice ; celle qui nous est impos\u00e9e par les \u00e9v\u00e9nements (les contrari\u00e9t\u00e9s, les souffrances et les \u00e9preuves de la vie) et que nous nous effor\u00e7ons d\u2019accepter volontiers en union \u00e0 la souffrance et \u00e0 la mort r\u00e9demptrices du Christ ; celle dont nous avons l\u2019initiative, \u00e0 travers l\u2019aum\u00f4ne, le je\u00fbne et la pri\u00e8re (les trois principales \u0153uvres de p\u00e9nitence du temps de Car\u00eame) ; enfin, celles que nous subirons au purgatoire, si nous mourons sans avoir expi\u00e9 toute la peine temporelle pour nos p\u00e9ch\u00e9s ici sur terre.<\/p>\n
Nous comprenons mieux ainsi le sens que nous pouvons donner \u00e0 la souffrance, le caract\u00e8re positif de la p\u00e9nitence et la chance de pouvoir la pratiquer g\u00e9n\u00e9reusement en cette vie : elle contribue \u00e0 notre purification int\u00e9rieure et \u00e0 notre identification croissante avec le Christ, et ainsi \u00e0 notre bonheur. Elle nous \u00e9pargne les peines du purgatoire. Enfin, \u00e0 travers la communion des saints, elle rejaillit sur tous les membres de l\u2019Eglise.<\/p>\n
L\u2019indulgence pl\u00e9ni\u00e8re est une mani\u00e8re suppl\u00e9mentaire que nous offre l\u2019Eglise, dans sa mis\u00e9ricorde, pour expier toute la peine encourue pour nos p\u00e9ch\u00e9s (l\u2019indulgence partielle ne levant qu\u2019une partie de cette peine). C\u2019est \u00e0 l\u2019Eglise qu\u2019a \u00e9t\u00e9 confi\u00e9 le tr\u00e9sor infini des m\u00e9rites du Christ, de la Sainte Vierge et des tous les saints. Elle dispense l\u2019ensemble de ces biens spirituels de la communion des saints \u00e0 tous ceux qui sont dispos\u00e9s \u00e0 l\u2019accueillir. Comme dit le pape Fran\u00e7ois, Dieu notre P\u00e8re, par son indulgence, \u00ab rejoint le p\u00e9cheur pardonn\u00e9 \u00e0 travers l\u2019Epouse du Christ, et le lib\u00e8re de tout ce qui reste des cons\u00e9quences du p\u00e9ch\u00e9, lui donnant d\u2019agir avec charit\u00e9, de grandir dans l\u2019amour plut\u00f4t que de retomber dans le p\u00e9ch\u00e9. \u00bb (Bulle 22).<\/p>\n
L\u2019\u0153uvre de p\u00e9nitence demand\u00e9e par l\u2019Eglise, dans le cas de l\u2019indulgence de l\u2019Ann\u00e9e Sainte, consiste \u00e0 franchir la \u00ab porte sainte \u00bb d\u2019une \u00e9glise jubilaire (voir la liste ci-dessous), geste accompagn\u00e9 de certains actes qui expriment notre conversion : la confession (dans les jours qui pr\u00e9c\u00e8dent ou qui suivent, en tenant compte qu\u2019il convient de franchir la porte sainte en \u00e9tat de gr\u00e2ce) \u2014 ce qui suppose bien entendu le rejet de tout attachement au p\u00e9ch\u00e9 \u2014, la communion eucharistique (le jour-m\u00eame, si possible),\u00a0la profession de notre foi (en r\u00e9citant par exemple le Credo<\/em>) et\u00a0\u00a0la manifestation de notre union au chef de l\u2019Eglise (en priant le jour-m\u00eame pour les intentions du pape, par exemple un Notre P\u00e8re<\/em> et un Je vous salue Marie<\/em>).<\/p>\n Les personnes qui ne peuvent sortir de chez elles, comme les malades et les personnes \u00e2g\u00e9es, sont dispens\u00e9es de franchir la porte sainte. Les d\u00e9tenus \u00e9galement: il suffit qu’ils se rendent \u00e0 la chapelle de la prison, ou m\u00eame qu’ils franchissent la porte de leur cellule.<\/p>\n Comme la communion des saints s\u2019\u00e9tend aux \u00e2mes du purgatoire (ainsi qu\u2019aux bienheureux au ciel), une indulgence peut aussi \u00eatre appliqu\u00e9e, en guise de \u00ab suffrage \u00bb (c’est-\u00e0-dire de pri\u00e8re), \u00e0 une personne d\u00e9funte, ce qui constitue un grand acte de charit\u00e9. Par contre, on ne peut l\u2019appliquer \u00e0 une autre personne vivante, puisqu\u2019il revient \u00e0 chacun personnellement, ici sur terre, d\u2019entamer sa propre d\u00e9marche de conversion et de p\u00e9nitence.<\/p>\n St\u00e9phane Seminckx est pr\u00eatre, Docteur en M\u00e9decine et en Th\u00e9ologie. Cet article a fait l’objet de quelques ajouts le 11-2-16 et le 13-2-16.<\/p>\n