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\u00ab Je crois les histoires dont les t\u00e9moins se font \u00e9gorger \u00bb, disait Pascal. Parmi les premiers chr\u00e9tiens, on trouve des l\u00e2ches et des apostats, mais aussi d\u2019innombrables h\u00e9ros et martyrs. Selon l\u2019\u00e9tymologie, \u00ab martyr \u00bb veut dire \u00ab t\u00e9moin \u00bb, en l\u2019occurrence celui ou celle qui pr\u00e9f\u00e8re mourir plut\u00f4t que de renier le Christ.<\/p>\n
Nous \u00e9voquons ces t\u00e9moins dans le canon romain de la messe : \u00ab dans la communion de toute l\u2019Eglise, nous voulons nommer en premier lieu la bienheureuse Marie (\u2026), saint Joseph (\u2026), les saints Ap\u00f4tres et Martyrs (\u2026) et tous les saints \u00bb ; dans la seconde partie de cette pri\u00e8re liturgique, nous implorons Dieu de nous admettre \u00ab dans la communaut\u00e9 des bienheureux Ap\u00f4tres et Martyrs (\u2026) \u00bb. A chaque fois, l\u2019Eglise, en plus du nom des Ap\u00f4tres, cite nomm\u00e9ment des Martyrs comme Lin, Clet, Cl\u00e9ment, Ignace, F\u00e9licit\u00e9 et Perp\u00e9tue, Agathe, Lucie, Agn\u00e8s, C\u00e9cile, etc.<\/p>\n
\u00ab Le sang des martyrs, semence de chr\u00e9tiens \u00bb, disait Tertullien. Qui sont ces hommes et ces femmes qui ont constitu\u00e9 cette grande source de f\u00e9condit\u00e9 pour l\u2019Eglise ? Anne Bernet nous le raconte dans un livre tr\u00e8s bien document\u00e9, d\u2019un excellent style litt\u00e9raire. Elle y alterne le r\u00e9cit et l\u2019analyse, ponctu\u00e9s par la pr\u00e9sentation de tableaux vivants de la foi h\u00e9ro\u00efque des premiers chr\u00e9tiens. Le r\u00e9sultat est un livre instructif et agr\u00e9able \u00e0 lire.<\/p>\n
Ce r\u00e9cit ne sert pas seulement \u00e0 notre \u00e9rudition : il nous plonge dans cette \u00ab communion de toute l\u2019Eglise \u00bb, que nous c\u00e9l\u00e9brons tout particuli\u00e8rement dans l\u2019Eucharistie. Qui lit et m\u00e9dite \u00ab Les chr\u00e9tiens dans l\u2019Empire romain \u00bb s\u2019identifie davantage avec le Corps Mystique de l\u2019Eglise, ce Corps qui demeure au-del\u00e0 des limites du temps et de l\u2019espace, \u00e0 la fois ressuscit\u00e9 et marqu\u00e9 \u00e0 tout jamais par les plaies de la Passion.<\/p>\n
Le Concile Vatican II a cru bon de rappeler quelle est la place du martyre dans l\u2019Eglise : \u00ab J\u00e9sus, le Fils de Dieu, a manifest\u00e9 sa charit\u00e9 en offrant sa vie pour nous : nul donc n\u2019a un plus grand amour que celui qui donne sa vie pour lui et pour ses fr\u00e8res (cf. 1 Jn 3, 16 ; Jn 15, 13). D\u00e8s l\u2019origine, des chr\u00e9tiens ont \u00e9t\u00e9 appel\u00e9s \u2014 et toujours certains le seront, \u2014 \u00e0 rendre \u00e0 la face de tous, et surtout des pers\u00e9cuteurs, ce supr\u00eame t\u00e9moignage de l\u2019amour. Aussi le martyre, o\u00f9 le disciple devient semblable au Ma\u00eetre, en acceptant volontiers la mort pour le salut du monde, o\u00f9 il lui devient conforme par l\u2019effusion du sang, est-il estim\u00e9 par l\u2019\u00c9glise comme une faveur du plus haut prix et la marque de la supr\u00eame charit\u00e9. Et si ce privil\u00e8ge \u00e9choit au petit nombre, tous doivent cependant \u00eatre pr\u00eats \u00e0 confesser le Christ devant les hommes et \u00e0 le suivre sur le chemin de la croix, dans les pers\u00e9cutions qui ne manquent jamais \u00e0 l\u2019\u00c9glise. \u00bb (Lumen Gentium 42)<\/p>\n
Citer le Concile, c\u2019est bien ; le mettre en pratique, c\u2019est mieux. Sommes-nous dispos\u00e9s \u00e0 vivre la \u00ab marque de la plus haute charit\u00e9 \u00bb, \u00e0 accueillir le martyre comme \u00ab une faveur du plus haut prix \u00bb ? Pour nombre de nos fr\u00e8res et s\u0153urs dans la foi, la question est loin d\u2019\u00eatre th\u00e9orique. Selon \u00ab Le Livre noir de la condition des chr\u00e9tiens dans le monde \u00bb, 150 \u00e0 200 millions de catholiques, protestants, orthodoxes sont actuellement pers\u00e9cut\u00e9s dans le monde.<\/p>\n
Parmi eux, un nombre croissant paient cette pers\u00e9cution au prix de leur vie. Ainsi Shahbaz Bhatti, homme politique catholique pakistanais tu\u00e9 en raison de sa foi en mars 2011, qui \u00e9crivait dans son testament : \u00ab De hautes responsabilit\u00e9s au gouvernement m\u2019ont \u00e9t\u00e9 propos\u00e9es, et on m\u2019a demand\u00e9 d\u2019abandonner ma bataille, mais j\u2019ai toujours refus\u00e9, m\u00eame si je sais que je risque ma vie. Je ne cherche pas la popularit\u00e9, je ne veux pas de position de pouvoir. Je veux seulement une place aux pieds de J\u00e9sus. Je veux que ma vie, mon caract\u00e8re, mes actions parlent de moi et disent que je suis en train de suivre J\u00e9sus Christ. Ce d\u00e9sir est si fort en moi que je me consid\u00e9rerais comme privil\u00e9gi\u00e9 si, dans mon effort et dans cette bataille qui est la mienne pour aider les n\u00e9cessiteux, les pauvres, les chr\u00e9tiens pers\u00e9cut\u00e9s au Pakistan, J\u00e9sus voulait accepter le sacrifice de ma vie. Je veux vivre pour le Christ, et pour Lui je veux mourir. \u00bb (cit\u00e9 par le cardinal R. Sarah, dans Dieu ou rien, p. 408)<\/p>\n
Il est peu probable que nous soyons appel\u00e9s un jour \u00e0 verser notre sang pour le Christ. Mais nous devons respecter le t\u00e9moignage des martyrs d\u2019hier et d\u2019aujourd\u2019hui, et t\u00e2cher d\u2019\u00e9viter la d\u00e9sinvolture qui peut r\u00e9duire leur sacrifice \u00e0 n\u00e9ant. C\u2019est le cardinal Robert Sarah qui nous y invite. Evoquant le d\u00e9bat actuel sur le mariage et la famille, il \u00e9crit : \u00ab Pendant que des chr\u00e9tiens meurent pour leur foi et leur fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 J\u00e9sus, en Occident, des hommes d\u2019Eglise cherchent \u00e0 r\u00e9duire au minimum les exigences de l\u2019Evangile \u00bb (Dieu ou rien, p. 409).<\/p>\n
Mieux conna\u00eetre la fa\u00e7on dont les premiers chr\u00e9tiens vivaient leur vocation dans un climat souvent hostile ravive la Communion des saints. Notre foi en sort renforc\u00e9e \u00e0 l\u2019heure de la nouvelle \u00e9vang\u00e9lisation, conscients que \u00ab tous doivent (\u2026) \u00eatre pr\u00eats \u00e0 confesser le Christ devant les hommes et \u00e0 le suivre sur le chemin de la croix, dans les pers\u00e9cutions qui ne manquent jamais \u00e0 l\u2019\u00c9glise. \u00bb (Lumen Gentium 42)<\/p>\n
St\u00e9phane Seminckx est pr\u00eatre, Docteur en M\u00e9decine et en Th\u00e9ologie. R\u00e9f\u00e9rences du livre : Anne Bernet, Les Chr\u00e9tiens dans l\u2019empire romain. Des pers\u00e9cutions \u00e0 la conversion. Ier-IVe si\u00e8cle, Tallandier, Paris 2013. Anne Bernet est historienne et juriste de formation. Elle a \u00e9crit de nombreux essais historiques.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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Les premiers si\u00e8cles du christianisme sont une grande source d\u2019inspiration. Dans son livre \u00ab Les Chr\u00e9tiens dans l\u2019empire romain. Des pers\u00e9cutions \u00e0 la conversion \u00bb, Anne Bernet retrace l\u2019histoire des d\u00e9buts de l\u2019Eglise, depuis le martyre du diacre Etienne jusqu\u2019aux pers\u00e9cutions foment\u00e9es par l\u2019empereur Julien \u00e0 la fin du 4\u00e8me si\u00e8cle.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":5436,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"inline_featured_image":false,"footnotes":""},"categories":[70,67,69,65],"tags":[213],"class_list":["post-2192","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-eglise","category-foi","category-recension-livre","category-spiritualite","tag-premiers-chretiens"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/didoc.be\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2192","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/didoc.be\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/didoc.be\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/didoc.be\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/didoc.be\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2192"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/didoc.be\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2192\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/didoc.be\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/5436"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/didoc.be\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2192"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/didoc.be\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2192"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/didoc.be\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2192"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}