<\/p>\n
Il est \u00e9vident qu\u2019entre l\u2019empire romain et l\u2019\u00e9poque actuelle il y a beaucoup de diff\u00e9rences dans la fa\u00e7on de concevoir la famille. Mais il y a aussi de curieuses similitudes dans le contexte o\u00f9 \u00e9voluaient les familles chr\u00e9tiennes. A l\u2019\u00e9poque, comme de nos jours \u2014 du moins en Europe \u2014 les chr\u00e9tiens constituaient une minorit\u00e9. Et bien qu\u2019ils fr\u00e9quentaient les m\u00eames milieux que les pa\u00efens, les chr\u00e9tiens agissaient conform\u00e9ment \u00e0 d\u2019autres crit\u00e8res dans le cadre familial.<\/p>\n
D\u2019un point de vue d\u00e9mographique, l\u2019empire romain avait un taux de natalit\u00e9 insuffisant, qui n\u2019assurait pas le remplacement de la population, comme c\u2019est le cas en Europe actuellement. Pour contrecarrer un taux de mortalit\u00e9 \u00e9lev\u00e9 et les effets des \u00e9pid\u00e9mies, il fallait un niveau \u00e9lev\u00e9 de natalit\u00e9, qui n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 atteint. C\u2019est pourquoi, pour que l\u2019empire ne se d\u00e9peuple pas, il a fallu ouvrir les portes \u00e0 un flux important de colons barbares (les immigrants d\u2019alors).<\/p>\n
L\u2019avortement, ainsi que l\u2019infanticide, \u00e9taient des r\u00e9alit\u00e9s normales et accept\u00e9es comme moyen de contr\u00f4le des naissances. Le mariage jouissait de peu d\u2019estime. Dans la classe sociale sup\u00e9rieure, nombreux \u00e9taient ceux qui \u00e9vitaient de s\u2019engager et pr\u00e9f\u00e9raient rester c\u00e9libataires, \u00e0 tel point que l\u2019empereur Auguste (63 ac – 14 pc) a sanctionn\u00e9 par des amendes les couples sans enfants et les hommes c\u00e9libataires de plus de 25 ans.<\/p>\n
\u00c0 l\u2019\u00e9poque de Cic\u00e9ron, le divorce par consentement mutuel ou par d\u00e9cision de l\u2019un des conjoints \u00e9tait une chose absolument courante. J\u00e9r\u00f4me Carcopino, dans La vie quotidienne \u00e0 Rome \u00e0 l\u2019apog\u00e9e de l\u2019Empire romain<\/em> compare la situation du mariage et de la femme de niveau social \u00e9lev\u00e9 aux temps h\u00e9ro\u00efques de la r\u00e9publique avec ce qui se passait \u00e0 l\u2019apog\u00e9e de l\u2019empire au premier si\u00e8cle : \u00ab A l\u2019\u00e9poque, la femme \u00e9tait soumise \u00e0 la stricte autorit\u00e9 de son ma\u00eetre et seigneur ; maintenant, elle est son \u00e9gale, elle entre en concurrence avec lui ou le domine. Avant, elle vivait sous le r\u00e9gime l\u00e9gal de biens communs ; de nos jours, elle vit quasi exclusivement sous le r\u00e9gime d\u2019une compl\u00e8te s\u00e9paration des biens. Avant, elle \u00e9tait fi\u00e8re de sa f\u00e9condit\u00e9, maintenant, elle la rejette. Elle \u00e9tait fid\u00e8le ; maintenant, elle est volage et d\u00e9prav\u00e9e. Les divorces \u00e9taient rares ; maintenant, ils sont si fr\u00e9quents que, selon Marcial, ils sont devenus le meilleur moyen de pratiquer l\u2019adult\u00e8re l\u00e9gal \u00bb.<\/p>\n Dans ce climat g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9, il e\u00fbt \u00e9t\u00e9 facile que les couples chr\u00e9tiens se plient \u00e0 ces coutumes ou que, dans les couples mixtes (avec un conjoint pa\u00efen), la partie chr\u00e9tienne soit entra\u00een\u00e9e vers des conduites incompatibles avec la foi. Mais ce fut tout le contraire qui arriva. Parmi les chr\u00e9tiens, la famille acquit une valeur d\u2019\u00ab \u00e9glise domestique \u00bb qui revalorisait le statut du mariage et la procr\u00e9ation.<\/p>\n Saint Paul d\u00e9crit les coutumes de l\u2019\u00e9poque en affirmant la primaut\u00e9 de l\u2019homme dans le foyer : \u00ab Que les femmes soient soumises \u00e0 leurs maris, comme au Seigneur ; car le mari est le chef de la femme, comme le Christ est le chef de l\u2019\u00c9glise, son corps, dont il est le Sauveur \u00bb. Mais il d\u00e9die une bonne partie de son enseignement \u00e0 exhorter les hommes \u00e0 aimer leur femme et \u00e0 ce que chacun accomplisse son devoir mutuel, sans exiger plus de l\u2019un que de l\u2019autre. \u00ab Maris, aimez vos femmes, comme le Christ a aim\u00e9 l\u2019\u00c9glise et s\u2019est livr\u00e9 lui-m\u00eame pour elle \u2026 C\u2019est ainsi que les maris doivent aimer leurs femmes, comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s\u2019aime lui-m\u00eame \u00bb (Ep<\/em> 5, 22).<\/p>\n Les chr\u00e9tiens exigeaient la fid\u00e9lit\u00e9 matrimoniale tant des hommes que des femmes, et insistaient aussi bien sur les obligations de l\u2019\u00e9poux vis-\u00e0-vis de l\u2019\u00e9pouse que sur les obligations inverses.<\/p>\n La sym\u00e9trie de la relation entre mari et femme enseign\u00e9e par saint Paul constituait une nouveaut\u00e9 absolue par rapport \u00e0 la culture pa\u00efenne. Le christianisme reconnaissait la m\u00eame dignit\u00e9 \u00e0 la femme et \u00e0 l\u2019homme, comme enfants de Dieu, avec le m\u00eame destin surnaturel. En outre, la morale chr\u00e9tienne, en rejetant l\u2019infid\u00e9lit\u00e9 conjugale, la polygamie, le divorce, l\u2019avortement et l\u2019infanticide \u2026 a contribu\u00e9 \u00e0 \u00e9lever le statut de la femme et m\u00eame \u00e0 pr\u00e9server sa sant\u00e9.<\/p>\n C\u2019\u00e9tait aussi nouveau qu\u2019attrayant. \u00ab L\u2019\u00c9vangile apporte un air plus pur, un id\u00e9al, aussi bien aux femmes sans \u00e9ducation qu\u2019\u00e0 celles de la noblesse \u00bb, \u00e9crit l\u2019historien Adalbert Hamman dans La vie quotidienne des premiers chr\u00e9tiens<\/em>. \u00ab Patriciennes et pl\u00e9b\u00e9iennes, esclaves et riches matrones, jeunes filles ou prostitu\u00e9es repenties, en Orient comme \u00e0 Rome ou \u00e0 Lyon, s\u2019engagent dans les communaut\u00e9s. Les femmes fortun\u00e9es entretiennent les communaut\u00e9s avec leurs richesses \u00bb.<\/p>\n De m\u00eame, Rodney Stark, professeur de sociologie et de religion compar\u00e9e \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Washington, dans son livre L\u2019expansion du christianisme<\/em>, montre que \u00ab le christianisme s\u2019av\u00e9rait extraordinairement attirant pour les femmes pa\u00efennes, car dans la sous-culture chr\u00e9tienne, la femme jouissait d\u2019un statut bien sup\u00e9rieur \u00e0 celui octroy\u00e9 dans le monde gr\u00e9co-romain en g\u00e9n\u00e9ral \u00bb.<\/p>\n Les sources anciennes et les historiens modernes s\u2019accordent sur le fait que les conversions au christianisme \u00e9taient dans une large mesure le fait des femmes. Stark, en bon sociologue, distingue les convertis primaires, qui adh\u00e8rent \u00e0 l\u2019Eglise de mani\u00e8re active apr\u00e8s s\u2019\u00eatre fait une opinion positive de la foi, et les convertis secondaires qui embrassent la foi \u00e0 partir de liens personnels avec un converti primaire.<\/p>\n Ainsi, l\u2019historien britannique Henry Chadwick signale dans The Early Church<\/em>, qu\u2019\u00ab en premi\u00e8re instance, (le christianisme) p\u00e9n\u00e9trait souvent dans les classes sup\u00e9rieures de la soci\u00e9t\u00e9 au travers des \u00e9pouses \u00bb, alors que leurs maris furent souvent des convertis secondaires. Bien qu\u2019il arriv\u00e2t aussi, comme on le voit dans les Actes des Ap\u00f4tres, que lorsque le p\u00e8re de famille devenait chr\u00e9tien, tous les membres de la famille, y compris les domestiques, se convertissaient aussi.<\/p>\n Dans les communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes, il y avait un exc\u00e8s de femmes nubiles, alors que chez les pa\u00efens il y avait un manque relatif de femmes d\u00fb aux avortements et \u00e0 l\u2019infanticide de filles. D\u2019o\u00f9 le fait que le mariage mixte, surtout d\u2019une femme chr\u00e9tienne avec un mari pa\u00efen, f\u00fbt une situation fr\u00e9quente au cours des premiers si\u00e8cles et dans toutes les classes sociales. Tant Pierre que Paul l\u2019ont admis et y virent une mani\u00e8re pour que les maris \u00ab soient conquis par le comportement de leur femme sans n\u00e9cessit\u00e9 de mots \u00bb (1 P<\/em> 3, 1).<\/p>\n La situation de la femme parmi les premiers chr\u00e9tiens a aussi un rapport avec la fonction de la femme dans l\u2019\u00c9glise actuelle. A l\u2019\u00e9poque, comme aujourd\u2019hui, dans les communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes, il y avait plus de femmes que d\u2019hommes, et souvent les femmes ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 leurs maris dans l\u2019incorporation \u00e0 l\u2019\u00c9glise. Les auteurs d\u00e9battent sur les postes de direction occup\u00e9s par les femmes dans les communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes, mais il est clair qu\u2019elles n\u2019ont ni re\u00e7u le sacerdoce, ni fait partie de la hi\u00e9rarchie. Cependant, leur apport fut d\u00e9cisif pour r\u00e9pandre la foi.<\/p>\n De nos jours, tout le monde s\u2019accorde \u00e0 dire \u2014 en commen\u00e7ant par le pape Fran\u00e7ois \u2014 que l\u2019\u00c9glise doit compter davantage sur la participation des femmes. Mais cela se focalise souvent sur des questions comme le sacerdoce des femmes ou leur int\u00e9gration dans des organismes eccl\u00e9siastiques. Il est vrai que la pr\u00e9sence de femmes dans les structures eccl\u00e9siastiques enrichit les perspectives et apporte de nouvelles \u00e9nergies. Mais ce n\u2019est pas non plus le facteur d\u00e9cisif pour la nouvelle \u00e9vang\u00e9lisation. Il suffit de voir ces confessions protestantes pleines de femmes pasteurs et de temples vides.<\/p>\n Le terrain de la nouvelle \u00e9vang\u00e9lisation est la soci\u00e9t\u00e9. Et c\u2019est l\u00e0, dans le monde du travail, de la communication, de la mode, de la politique, de l\u2019enseignement, de la famille\u2026 que la contribution des femmes chr\u00e9tiennes est irrempla\u00e7able. De nos jours, l\u2019influence de la femme peut aller plus loin que dans le monde romain, pr\u00e9cis\u00e9ment parce qu\u2019elle est pr\u00e9sente dans tous les secteurs, au m\u00eame titre que l\u2019homme.<\/p>\n Mais, \u00e0 la diff\u00e9rence de la situation des premiers si\u00e8cles, les couples chr\u00e9tiens d\u2019aujourd\u2019hui ont besoin de r\u00e9inventer un mod\u00e8le de foyer dans lequel le mari et la femme peuvent concilier travail et famille, en cherchant dans chaque cas la formule la plus ad\u00e9quate pour assumer les responsabilit\u00e9s professionnelles et domestiques. Leur f\u00e9condit\u00e9 d\u00e9pendra en bonne partie de la fa\u00e7on de relever ce d\u00e9fi.<\/p>\n Dans le monde gr\u00e9co-romain, les familles chr\u00e9tiennes eurent un taux de f\u00e9condit\u00e9 sup\u00e9rieur \u00e0 celui des pa\u00efens, tant par le rejet de l\u2019avortement et de l\u2019infanticide que par la conception du mariage elle-m\u00eame. Aujourd\u2019hui aussi, l\u2019expansion du christianisme d\u00e9pend de la f\u00e9condit\u00e9 des familles chr\u00e9tiennes. Et si le remplacement des g\u00e9n\u00e9rations exige un taux de natalit\u00e9 d\u2019au moins 2,1 enfants par femme \u2014 alors que la moyenne europ\u00e9enne est de 1,6 \u2014, la croissance du christianisme requerra plus que la rel\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rationnelle.<\/p>\n Aujourd\u2019hui, du total de catholiques, 350 millions vivent en Europe et en Am\u00e9rique du Nord, alors que 750 millions sont en Am\u00e9rique latine, en Afrique et en Asie. Et la croissance d\u00e9mographique est la principale cause de l\u2019augmentation des catholiques. Ce n\u2019est pas un hasard que l\u2019\u00c9glise grandisse de mani\u00e8re vigoureuse en Afrique et en Asie o\u00f9 l\u2019augmentation des catholiques d\u00e9passe la croissance d\u00e9mographique. Par contre, en Am\u00e9rique latine, la proportion de catholiques par rapport \u00e0 la population totale a baiss\u00e9. Aux \u00c9tats-Unis, elle a augment\u00e9, en bonne partie gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019immigration, et en Europe, le d\u00e9clin religieux a suivi le d\u00e9clin d\u00e9mographique.<\/p>\n Dans ces conditions, l\u2019attitude la plus contre-indiqu\u00e9e pour l\u2019expansion du catholicisme serait de justifier la mentalit\u00e9 contraceptive qui pr\u00e9domine dans la soci\u00e9t\u00e9 et qui touche aussi les couples catholiques. \u00c0 l\u2019\u00e9poque de la publication de Humanae Vitae<\/em>, l\u2019\u00c9glise catholique fut accus\u00e9e d\u2019ignorer le probl\u00e8me de la surpopulation. Mais aujourd\u2019hui, \u00ab l\u2019hiver d\u00e9mographique \u00bb instaur\u00e9 dans les r\u00e9gions o\u00f9 la contraception et l\u2019avortement sont les plus \u00e9tendus \u2014 avec ses cons\u00e9quences sur le vieillissement de la population, la menace pour les pensions, le manque de travailleurs \u2014 r\u00e9v\u00e8le que la doctrine catholique favorise aussi le dynamisme d\u00e9mographique dont on a grand besoin.<\/p>\n Ce tournant d\u00e9mographique du catholicisme du nord au sud implique aussi un changement de perspectives et de priorit\u00e9s. Les chr\u00e9tiens du sud \u2014 tant catholiques que protestants \u2014 sont beaucoup plus traditionnels concernant les th\u00e8mes comme la famille, l\u2019homosexualit\u00e9 ou l\u2019avortement, et peuvent pr\u00e9tendre en leur faveur que cette attitude fait ses preuves. Ainsi \u2014 ind\u00e9pendamment du probl\u00e8me de la v\u00e9rit\u00e9 \u2014 cela n\u2019aurait pas de sens pratique d\u2019adapter la doctrine et la pastorale aux fragilit\u00e9s du nord, o\u00f9, plus qu\u2019ailleurs, on a besoin d\u2019un traitement de choc.<\/p>\n Certains diront que, dans le monde occidental, les femmes catholiques ne se distinguent pas beaucoup des autres quant \u00e0 l\u2019utilisation des moyens de contraception. Mis \u00e0 part le fait qu\u2019entre les catholiques pratiquantes il y a bien une diff\u00e9rence, la nouvelle \u00e9vang\u00e9lisation exigerait que l\u2019\u00c9glise explique mieux sa doctrine et fasse conna\u00eetre ces m\u00e9thodes si m\u00e9connues de r\u00e9gulation naturelle des naissances, alternative \u00e0 la contraception chimique qui a toujours des effets secondaires sur la sant\u00e9 des femmes.<\/p>\n La n\u00e9cessit\u00e9 de r\u00e9affirmer l\u2019identit\u00e9 catholique pour une nouvelle \u00e9vang\u00e9lisation ne signifie pas que les familles chr\u00e9tiennes doivent \u00e9voluer dans des cercles ferm\u00e9s, avec une mentalit\u00e9 d\u00e9fensive par peur de perdre leur identit\u00e9. Au contraire. Si l\u2019exp\u00e9rience des premiers chr\u00e9tiens nous enseigne quelque chose, c\u2019est bien le fait qu\u2019ils ont su maintenir des r\u00e9seaux ouverts dans la vie sociale, et que cela fut la cl\u00e9 de leur expansion.<\/p>\n Comme l\u2019\u00e9crit Stark : \u00ab La base pour les mouvements gagnants de conversion est la croissance gr\u00e2ce aux r\u00e9seaux sociaux, au moyen d\u2019une structure de liens interpersonnels directs et intimes. La majorit\u00e9 des nouveaux mouvements religieux \u00e9chouent, car rapidement ils se transforment en r\u00e9seaux ferm\u00e9s ou semi-ferm\u00e9s. C\u2019est-\u00e0-dire qu\u2019ils ne continuent pas \u00e0 cr\u00e9er et favoriser des liens interpersonnels avec ceux qui sont \u00e9trangers \u00e0 leur foi, perdant ainsi leur capacit\u00e9 \u00e0 grandir \u00bb. En revanche, ce que nous savons des premiers chr\u00e9tiens est qu\u2019ils se sont \u00e9tablis comme r\u00e9seaux ouverts, en incorporant les nouveaux convertis gr\u00e2ce aux mariages mixtes et en participant \u00e0 la vie sociale au coude \u00e0 coude avec les autres citoyens, dans tout ce qui n\u2019\u00e9tait pas incompatible avec leur foi.<\/p>\n Mais, pour en attirer d\u2019autres, il faut d\u2019abord \u00eatre convaincu d\u2019avoir ce qu\u2019il y a de mieux. C\u2019est pourquoi la nouvelle \u00e9vang\u00e9lisation commence par r\u00e9affirmer l\u2019identit\u00e9 des catholiques pour qu\u2019ils soient le levain dans la masse, et pas une particule de masse en plus.<\/p>\nLes chr\u00e9tiens et leurs coutumes<\/h3>\n
Une foi qui attira les femmes<\/h3>\n
Couples mixtes, chr\u00e9tien-pa\u00efen<\/h3>\n
La pr\u00e9sence de la femme<\/h3>\n
Familles f\u00e9condes<\/h3>\n
R\u00e9seaux ouverts<\/h3>\n