Chers Fr\u00e8res dans l’\u00c9piscopat,<\/p>\n
Je suis heureux de vous souhaiter tr\u00e8s cordialement la bienvenue \u00e0 l’occasion de votre visite ad Limina Apostolorum <\/em>qui vous conduit en p\u00e8lerinage sur la tombe des Ap\u00f4tres Pierre et Paul. Cette visite est un signe de la communion eccl\u00e9siale qui unit la Communaut\u00e9 catholique de Belgique au Saint-Si\u00e8ge. Elle est aussi une occasion heureuse de renforcer cette communion dans l’\u00e9coute r\u00e9ciproque, dans la pri\u00e8re commune et dans la charit\u00e9 du Christ surtout en ces temps o\u00f9 votre Eglise elle-m\u00eame a \u00e9t\u00e9 \u00e9prouv\u00e9e par le p\u00e9ch\u00e9. Je remercie vivement Monseigneur Andr\u00e9-Joseph L\u00e9onard des paroles qu’il m’a adress\u00e9es en votre nom et au nom de vos communaut\u00e9s dioc\u00e9saines. Il m’est agr\u00e9able d’avoir une pens\u00e9e particuli\u00e8re pour le Cardinal Godfried Danneels qui, pendant plus de trente ans, a conduit l’archidioc\u00e8se de Malines-Bruxelles et votre Conf\u00e9rence \u00e9piscopale.<\/p>\n \u00c0 la lecture de vos rapports sur l’\u00e9tat de vos dioc\u00e8ses respectifs, j’ai pu mesurer les transformations qui se poursuivent dans la soci\u00e9t\u00e9 belge. Il s’agit de tendances communes \u00e0 beaucoup de pays europ\u00e9ens mais qui ont, chez vous, des caract\u00e9ristiques propres. Certaines d’entre elles, d\u00e9j\u00e0 relev\u00e9es lors de la pr\u00e9c\u00e9dente visite ad Limina<\/em>, se sont accentu\u00e9es. Je me r\u00e9f\u00e8re \u00e0 la diminution du nombre de baptis\u00e9s qui t\u00e9moignent ouvertement de leur foi et de leur appartenance \u00e0 l’\u00c9glise, \u00e0 l’\u00e9l\u00e9vation progressive de la moyenne d’\u00e2ge du clerg\u00e9, des religieux et religieuses, \u00e0 l’insuffisance des personnes ordonn\u00e9es ou consacr\u00e9es engag\u00e9es dans la pastorale active ou dans les domaines \u00e9ducatif et social, au nombre restreint de candidats au sacerdoce et \u00e0 la vie consacr\u00e9e. La formation chr\u00e9tienne, surtout celle des jeunes g\u00e9n\u00e9rations, les questions relatives au respect de la vie et \u00e0 l’institution du mariage et de la famille constituent d’autres points sensibles. On peut encore mentionner les situations complexes et souvent pr\u00e9occupantes li\u00e9es \u00e0 la crise \u00e9conomique, au ch\u00f4mage, \u00e0 l’int\u00e9gration sociale des immigr\u00e9s, \u00e0 une coexistence apais\u00e9e des diverses communaut\u00e9s linguistiques et culturelles de la Nation.<\/p>\n J’ai pu relever combien vous \u00eates conscients de telles situations et de l’importance d’insister sur une formation religieuse plus solide et plus profonde. J’ai pris connaissance de votre Lettre pastorale, La belle profession de la foi<\/em>, inscrite dans le cycle Grandir dans la foi<\/em>. Par cette Lettre, vous avez voulu inciter l’ensemble des fid\u00e8les \u00e0 red\u00e9couvrir la beaut\u00e9 de la foi chr\u00e9tienne. Gr\u00e2ce \u00e0 la pri\u00e8re et \u00e0 la r\u00e9flexion en commun autour des v\u00e9rit\u00e9s r\u00e9v\u00e9l\u00e9es exprim\u00e9es par le Credo<\/em>, on red\u00e9couvre que la foi ne consiste pas uniquement \u00e0 accepter un ensemble de v\u00e9rit\u00e9s et de valeurs, mais d’abord \u00e0 se confier \u00e0 Quelqu’un, \u00e0 Dieu, \u00e0 L’\u00e9couter, \u00e0 L’aimer, et \u00e0 Lui parler, enfin \u00e0 s’engager \u00e0 son service (cf<\/em>. p. 5).<\/p>\n Un \u00e9v\u00e9nement significatif, pour aujourd’hui et pour demain, a \u00e9t\u00e9 la canonisation du P. Damien De Veuster. Ce nouveau saint parle \u00e0 la conscience des Belges. N’a-t-il pas \u00e9t\u00e9 d\u00e9sign\u00e9 comme le fils de la nation le plus illustre de tous les temps\u00a0? Sa grandeur, v\u00e9cue dans le don total de lui-m\u00eame \u00e0 ses fr\u00e8res l\u00e9preux, au point d’\u00eatre contamin\u00e9 et d’en mourir, r\u00e9side dans sa richesse int\u00e9rieure, dans sa pri\u00e8re constante, dans son union au Christ qu’il voyait pr\u00e9sent dans ses fr\u00e8res et \u00e0 qui, comme lui, il se donnait sans r\u00e9serve. En cette Ann\u00e9e sacerdotale, il est bon de proposer son exemple sacerdotal et missionnaire, particuli\u00e8rement aux pr\u00eatres et aux religieux. La diminution du nombre de pr\u00eatres ne doit pas \u00eatre per\u00e7ue comme un processus in\u00e9vitable. Le Concile Vatican II <\/em>a affirm\u00e9 avec force que l’Eglise ne peut se passer du minist\u00e8re des pr\u00eatres. Il est donc n\u00e9cessaire et urgent de lui donner sa juste place et d’en reconna\u00eetre le caract\u00e8re sacramentel irrempla\u00e7able. Il en r\u00e9sulte par cons\u00e9quent la n\u00e9cessit\u00e9 d’une ample et s\u00e9rieuse pastorale des vocations, fond\u00e9e sur l’exemplarit\u00e9 de la saintet\u00e9 des pr\u00eatres, sur l’attention aux germes de vocation pr\u00e9sents chez beaucoup de jeunes et sur la pri\u00e8re assidue et confiante, selon la recommandation de J\u00e9sus (<\/em>cf. Mt <\/em>9, 37).<\/p>\n J’adresse un salut cordial et reconnaissant \u00e0 tous les pr\u00eatres et aux personnes consacr\u00e9es, souvent surcharg\u00e9s de travail et d\u00e9sireux du soutien et de l’amiti\u00e9 de leur \u00c9v\u00eaque et de leurs confr\u00e8res, sans oublier les pr\u00eatres plus avanc\u00e9s en \u00e2ge qui ont consacr\u00e9 toute leur vie au service de Dieu et de leurs fr\u00e8res. Je n’oublie pas non plus l’ensemble des missionnaires. Que tous \u2014pr\u00eatres, religieux, religieuses et la\u00efcs de Belgique\u2014 re\u00e7oivent mes encouragements et l’expression de ma gratitude et qu’ils n’oublient pas que c’est le Christ seul qui apaise toute temp\u00eate (cf. Mt <\/em>8, 25-26) et qui redonne force et courage (cf. Mt <\/em>11, 28-30 et Mt <\/em>14, 30-32) pour mener une vie sainte en pleine fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 leur minist\u00e8re propre, \u00e0 leur cons\u00e9cration \u00e0 Dieu et au t\u00e9moignage chr\u00e9tien.<\/p>\n La Constitution Sacrosanctum concilium <\/em>souligne que c’est dans la liturgie que se manifeste le myst\u00e8re de l’\u00c9glise, dans sa grandeur et sa simplicit\u00e9 (cf<\/em>. n. 2). Il est donc important que les pr\u00eatres prennent soin des c\u00e9l\u00e9brations liturgiques, en particulier de l’Eucharistie, pour qu’elles permettent une communion profonde avec le Dieu Vivant, P\u00e8re, Fils et Saint-Esprit. Il est n\u00e9cessaire que les c\u00e9l\u00e9brations se d\u00e9roulent dans le respect de la tradition liturgique de l’\u00c9glise, avec une participation active des fid\u00e8les, selon le r\u00f4le qui correspond \u00e0 chacun d’eux, s’unissant au myst\u00e8re pascal du Christ.<\/p>\n Dans vos rapports, vous vous montrez attentifs \u00e0 la formation des la\u00efcs, en vue d’une insertion toujours plus effective dans l’animation des r\u00e9alit\u00e9s temporelles. C’est l\u00e0 un programme louable, qui na\u00eet de la vocation de tout baptis\u00e9 configur\u00e9 au Christ pr\u00eatre, proph\u00e8te et roi. Il est bon de discerner toutes les possibilit\u00e9s qui \u00e9manent de la vocation commune des la\u00efcs \u00e0 la saintet\u00e9 et \u00e0 l’engagement apostolique, dans le respect de la distinction essentielle entre le sacerdoce minist\u00e9riel et le sacerdoce commun des fid\u00e8les. Tous les membres de la Communaut\u00e9 catholique, mais d’une fa\u00e7on particuli\u00e8re les fid\u00e8les la\u00efcs, sont appel\u00e9s \u00e0 t\u00e9moigner ouvertement de leur foi et \u00e0 \u00eatre un ferment dans la soci\u00e9t\u00e9, en respectant une saine la\u00efcit\u00e9 des institutions publiques et les autres confessions religieuses. Un tel t\u00e9moignage ne peut \u00eatre limit\u00e9 \u00e0 la seule rencontre personnelle, mais doit aussi assumer les caract\u00e9ristiques d’une proposition publique, respectueuse mais l\u00e9gitime, des valeurs inspir\u00e9es par le message \u00e9vang\u00e9lique du Christ.<\/p>\n La bri\u00e8vet\u00e9 de cette rencontre ne me permet pas de d\u00e9velopper d’autres th\u00e8mes qui me sont chers et que vous avez aussi mentionn\u00e9s dans vos rapports. Je terminerai donc en vous priant de bien vouloir transmettre \u00e0 vos Communaut\u00e9s, aux pr\u00eatres, aux religieux, aux religieuses et \u00e0 tous les catholiques de Belgique mes salutations affectueuses, les assurant de ma pri\u00e8re pour eux devant le Seigneur. Que la Vierge Marie, v\u00e9n\u00e9r\u00e9e en de si nombreux sanctuaires de Belgique, vous assiste dans votre minist\u00e8re et vous prot\u00e8ge tous dans sa tendresse maternelle. \u00c0 vous et \u00e0 tous les catholiques du Royaume, j’accorde de grand c\u0153ur la B\u00e9n\u00e9diction apostolique.<\/p>\n