Cette conf\u00e9rence a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e \u00e0 Rome, dans la basilique de Saint Paul Hors-les-Murs, devant des milliers de pr\u00eatres, r\u00e9unis \u00e0 l’occasion des c\u00e9r\u00e9monies de cl\u00f4ture de l’Ann\u00e9e Sacerdotale. Nous en publions certains extraits significatifs\u00a0:<\/p>\n
\u00ab\u00a0Une des pertes les plus tragiques subies par notre Eglise dans la seconde moiti\u00e9 du 20 \u00e8me si\u00e8cle, est la perte de l’Esprit-Saint dans le sacrement de la r\u00e9conciliation. Pour nous, pr\u00eatres, cela a provoqu\u00e9 une terrible perte de notre identit\u00e9 int\u00e9rieure. Quand les fid\u00e8les me demandent\u00a0: \u201cComment pouvons-nous aider nos pr\u00eatres\u00a0?\u201d, je leur r\u00e9ponds toujours\u00a0: \u201cAllez vous confesser avec eux\u00a0!\u201d. Quand le pr\u00eatre n’est plus confesseur, il devient un assistant social religieux\u00a0\u00bb. <\/em><\/p>\n (\u2026) <\/em><\/p>\n \u00ab\u00a0Les merveilles de Dieu ne se r\u00e9alisent jamais sous les projecteurs de l’histoire mondiale. Elles se r\u00e9alisent toujours \u00e0 l’\u00e9cart\u00a0: pr\u00e9cis\u00e9ment, aux portes de la ville <\/em>[allusion \u00e0 la conversion de saint Paul] , comme aussi dans le secret du confessionnal. (\u2026) Obtenir de grands effets \u00e0 travers de petites causes fait partie de la strat\u00e9gie de Dieu. Paul vaincu, aux portes de Damas, devient le conqu\u00e9rant des villes de l’Asie mineure et de l’Europe. (\u2026) L’Eglise est l’ <\/em>\u201cEcclesia semper reformanda\u201d , et, en elle, tant le pr\u00eatre que l’\u00e9v\u00eaque sont un <\/em>\u201csemper reformandus\u201d , qui, comme Paul \u00e0 Damas, doivent encore et encore \u00eatre jet\u00e9s \u00e0 terre du cheval, pour tomber dans les bras du Dieu mis\u00e9ricordieux, lequel nous envoie ensuite dans le monde\u00a0\u00bb <\/em>.<\/p>\n \u00ab\u00a0(\u2026) il ne suffit pas, dans notre travail pastoral, de vouloir apporter des corrections aux seules structures de notre Eglise, pour pouvoir lui rendre un visage plus attrayant. Cela ne suffit pas\u00a0! Ce qui est n\u00e9cessaire, c’est un changement du c\u0153ur, de mon c\u0153ur. Seulement un Paul converti a pu changer le monde, et pas un ing\u00e9nieur des structures eccl\u00e9siastiques. Le pr\u00eatre, quand il est plong\u00e9 dans le style de vie de J\u00e9sus, est si habit\u00e9 par Lui que J\u00e9sus Lui-m\u00eame, dans le pr\u00eatre, devient perceptible pour autrui. Dans saint Jean, nous lisons\u00a0: \u201cSi quelqu’un m’aime, il gardera ma parole et mon P\u00e8re l’aimera et nous viendrons \u00e0 lui et nous ferons chez lui notre demeure\u201d ( <\/em>Jn 14, 23). Cela n’est pas seulement une belle image\u00a0! Si le c\u0153ur du pr\u00eatre aime Dieu et vit dans la gr\u00e2ce, Dieu un et trine vient habiter personnellement dans le c\u0153ur du pr\u00eatre. Certes, Dieu est omnipr\u00e9sent. Dieu habite partout. Le monde entier est comme une grande \u00e9glise de Dieu, mais le c\u0153ur du pr\u00eatre est comme un tabernacle dans l’\u00e9glise. C’est l\u00e0 que Dieu vous habite d’une mani\u00e8re tout \u00e0 fait myst\u00e9rieuse et particuli\u00e8re\u00a0\u00bb. <\/em><\/p>\n \u00ab\u00a0L’obstacle majeur pour permettre au Christ d’\u00eatre per\u00e7u par les autres \u00e0 travers nous, c’est le p\u00e9ch\u00e9. Il emp\u00eache la pr\u00e9sence du Seigneur dans notre existence et c’est pourquoi il n’y a pour nous rien de plus n\u00e9cessaire que la conversion, aussi en vue de la mission. Il s’agit, pour le dire bri\u00e8vement, du sacrement de p\u00e9nitence. Un pr\u00eatre qu’on ne trouve pas fr\u00e9quemment d’un c\u00f4t\u00e9 ou l’autre de la grille du confessionnal voit son \u00e2me et sa mission subir des dommages permanents. Ici nous identifions certainement l’une des causes principales de la crise multiple dans laquelle le sacerdoce s’est enfonc\u00e9 ces cinquante derni\u00e8res ann\u00e9es. La gr\u00e2ce toute particuli\u00e8re du sacerdoce r\u00e9side pr\u00e9cis\u00e9ment dans le fait que le pr\u00eatre peut se sentir \u201cchez lui\u201d aux deux c\u00f4t\u00e9s de la grille du confessionnal\u00a0: comme p\u00e9nitent et comme ministre du pardon. Quand le pr\u00eatre s’\u00e9loigne du confessionnal, il entre dans une grave crise d’identit\u00e9. Le sacrement de p\u00e9nitence est le lieu privil\u00e9gi\u00e9 de l’approfondissement de l’identit\u00e9 du pr\u00eatre, qui est appel\u00e9 \u00e0 faire en sorte que lui-m\u00eame et les autres croyants se pressent autour de la pl\u00e9nitude du Christ\u00a0\u00bb. <\/em><\/p>\n \u00ab\u00a0Dans la pri\u00e8re sacerdotale, J\u00e9sus parle aux siens et \u00e0 notre P\u00e8re du ciel de cette identit\u00e9\u00a0: \u201cJe ne te demande pas que tu les enl\u00e8ves du monde, mais que tu les prot\u00e8ges du malin. Eux ne sont pas du monde comme moi je ne suis pas du monde. Consacre-les dans la v\u00e9rit\u00e9\u00a0: ta parole est v\u00e9rit\u00e9\u201d ( <\/em>Jn 17, 15-17). Dans le sacrement de p\u00e9nitence, il s’agit de faire la v\u00e9rit\u00e9 en nous. Comment est-il possible qu’il nous d\u00e9plaise de regarder la v\u00e9rit\u00e9 en face\u00a0?\u00a0\u00bb <\/em>.<\/p>\n (\u2026) <\/em><\/p>\n \u00ab\u00a0Souvent nous n’aimons pas ce pardon explicite. Et pourtant Dieu ne se r\u00e9v\u00e8le jamais autant comme Dieu que lorsqu’il pardonne. Dieu est amour\u00a0! Il est le don de soi en personne\u00a0! Il donne la gr\u00e2ce du pardon. Mais l’amour le plus fort est l’amour qui vainc l’obstacle principal \u00e0 l’amour, c’est-\u00e0-dire le p\u00e9ch\u00e9. La plus grande gr\u00e2ce c’est d’\u00eatre graci\u00e9, et le don le plus pr\u00e9cieux c’est le fait de se donner, c’est le pardon. Si nous n’\u00e9tions pas p\u00e9cheurs, qui avons plus besoin du pardon que du pain quotidien, nous ne pourrions pas conna\u00eetre la profondeur du C\u0153ur divin. Le Seigneur le souligne de fa\u00e7on explicite\u00a0: \u201cJe vous dis qu’il y a plus de joie au ciel pour un p\u00e9cheur qui se convertit que pour nonante-neuf justes qui n’ont pas besoin de conversion\u201d ( <\/em>Lc 15, 7). Pourquoi (\u2026) un sacrement, qui suscite une telle joie au Ciel, provoque-t-il une telle antipathie sur la terre\u00a0? C’est d\u00fb \u00e0 notre orgueil, \u00e0 la tendance continuelle de notre c\u0153ur \u00e0 se retrancher, \u00e0 \u00eatre content de lui, \u00e0 s’isoler, \u00e0 se refermer sur lui-m\u00eame. (\u2026) Seule l’humilit\u00e9 d’un enfant, telle que chez les saints, nous permet de supporter avec joie la diff\u00e9rence entre notre indignit\u00e9 et la magnificence de Dieu\u00a0\u00bb. <\/em><\/p>\n (\u2026) <\/em><\/p>\n \u00ab\u00a0C’est pourquoi, pour moi, la maturit\u00e9 spirituelle d’un candidat au sacerdoce devient \u00e9vidente par le fait qu’il re\u00e7oit r\u00e9guli\u00e8rement \u2014au moins avec une fr\u00e9quence mensuelle\u2014 le sacrement de la r\u00e9conciliation. (\u2026) Si quelqu’un n’est plus fils du P\u00e8re c\u00e9leste, il ne peut devenir pr\u00eatre, car le pr\u00eatre, \u00e0 travers le bapt\u00eame, est avant tout fils du P\u00e8re et, ensuite, \u00e0 travers l’ordination sacerdotale, il est, avec le Christ, fils dans le Fils. Seulement alors il pourra vraiment \u00eatre fr\u00e8re des hommes\u00a0\u00bb. <\/em><\/p>\n (\u2026) <\/em><\/p>\n \u00ab\u00a0La soi-disant crise du sacrement de p\u00e9nitence n’est pas seulement due au fait que les gens ne viennent plus se confesser, mais que nous les pr\u00eatres ne soyons plus pr\u00e9sents dans le confessionnal. Un confessionnal o\u00f9 un pr\u00eatre est pr\u00e9sent, dans une \u00e9glise vide, est le symbole le plus frappant de la patience de Dieu qui attend. Dieu est ainsi. Il nous attend pendant toute la vie. Dans mes trente-cinq ann\u00e9es de minist\u00e8re \u00e9piscopal, je connais des exemples poignants de pr\u00eatres pr\u00e9sents tous les jours dans le confessionnal, sans que vienne un seul p\u00e9nitent\u00a0; jusqu’au jour o\u00f9 le premier p\u00e9nitent, apr\u00e8s des mois ou des ann\u00e9es d’attente, se pr\u00e9sente finalement. La situation s’est pour ainsi dire d\u00e9bloqu\u00e9e. Depuis ce moment, le confessionnal a commenc\u00e9 \u00e0 \u00eatre tr\u00e8s fr\u00e9quent\u00e9\u00a0\u00bb. <\/em><\/p>\n (\u2026) <\/em><\/p>\n \u00ab\u00a0Notre pr\u00e9sence, aux deux c\u00f4t\u00e9s de la grille du confessionnal, nous am\u00e8ne, \u00e0 travers notre t\u00e9moignage, \u00e0 permettre que le Christ devienne perceptible pour le peuple de Dieu. Pour le dire clairement, avec un exemple n\u00e9gatif\u00a0: qui entre en contact avec de la mati\u00e8re radioactive, devient radioactif. Si ensuite il entre en contact avec une autre personne, celle-ci sera contamin\u00e9e \u00e0 son tour par la radioactivit\u00e9. Appliquons cela maintenant \u00e0 un exemple positif\u00a0: ceux qui entrent en contact avec le Christ, deviennent \u201cChristo-actifs\u201d. Et si le pr\u00eatre, ensuite, \u00e9tant \u201cChristo-actif\u201d, entre en contact avec d’autres personnes, celles-ci seront certainement \u201ccontamin\u00e9es\u201d par sa \u201cChristo-activit\u00e9\u201d. Voil\u00e0 notre mission, telle qu’elle a \u00e9t\u00e9 con\u00e7ue et qu’elle \u00e9tait pr\u00e9sente d\u00e8s le d\u00e9but du christianisme. Les gens se pressaient alors autour de la personne du Christ pour le toucher, m\u00eame si ce n’\u00e9tait que l’ourlet de son v\u00eatement. Et m\u00eame si cela arrivait quand J\u00e9sus avait le dos tourn\u00e9, ils \u00e9taient gu\u00e9ris\u00a0: \u201ccar une force \u00e9manait de Lui, qui les gu\u00e9rissait tous\u201d ( <\/em>Lc 16, 19)\u00a0\u00bb. <\/em><\/p>\n (\u2026) \u00ab\u00a0Seulement si nous avons fait l’exp\u00e9rience du P\u00e8re mis\u00e9ricordieux, nous pouvons devenir fr\u00e8res mis\u00e9ricordieux pour les autres. Qui pardonne peu, aime peu, Qui pardonne beaucoup, aime beaucoup. Lorsque nous sortons du confessionnal, qui est le point de d\u00e9part de notre mission, que ce soit du c\u00f4t\u00e9 du p\u00e9nitent ou de celui du confesseur, alors on voudrait embrasser tout le monde, pour leur demander pardon. Cela arrive surtout lorsque nous nous sommes confess\u00e9s\u00a0\u00bb <\/em>.<\/p>\n